Rope

An experimental film masquerading as a standard Hollywood thriller. The plot of Rope is simple and based on a successful stage play: two young men (John Dall and Farley Granger) commit murder, more or less as an intellectual exercise. They hide the body in their large apartment, then throw a dinner party. Will the body be discovered? Director Alfred Hitchcock, fascinated by the possibilities of the long-take style, decided to shoot this story as though it were happening in one long, uninterrupted shot. Since the camera can only hold one 10-minute reel at a time, Hitchcock had to be creative when it came time to change reels, disguising the switches as the camera passed behind someone's back or moved behind a lamp. In later years Hitchcock wrote off the approach as misguided, and Rope may not be one of Hitchcock's top movies, but it's still a nail-biter. They don't call him the Master of Suspense for nothing. James Stewart, as a suspicious professor, marks his first starring role for Hitchcock, a collaboration that would lead to the masterpieces Rear Window and Vertigo. --Robert Horton

Considéré comme un film mineur dans la carrière d'Alfred Hitchcock, La Corde n'en est pas moins un excellent thriller. On y retrouve tout le savoir-faire du maître du suspense qui s'est pour l'occasion imposé une contrainte de taille : tourner le film en un seul plan séquence. Il en résulte un huis clos d'une intensité dramatique très forte. Dès le début du film le spectateur est témoin d'un crime odieux dont le mobile n'est autre que le plaisir, et se retrouve aussitôt embarqué malgré lui dans une sinistre mise en scène opérée par les deux assassins, Philip et surtout Brandon. Hitchcock s'amuse alors avec le spectateur dont la frustration, causée par son impuissance face à la situation, ne cesse de croître à mesure que le film avance. La Corde se déroule en temps réel, aucune ellipse ne vient stopper l'implacable processus dramatique, le rythme du film est celui de l'action et, peu à peu, ce qui ressemblait à une amusante démonstration d'une théorie nietzschéenne qui ne l'est pas – les êtres supérieurs ont le droit de supprimer un être inférieur – devient une angoissante recherche de la vérité. En faisant du spectateur un témoin muet, Hitchcock le rend pour ainsi dire complice de Philip et Brandon. Enfin ce huis clos est servi par une interprétation sans faille des comédiens emmenés par l'étonnant John Dall dans le rôle de Brandon et le toujours juste James Stewart. --Christophe Gagnot